Il problema del gioco d’azzardo era il disturbo principale che affliggeva le stelle del calcio, seguito da alcol e droghe. Tali casi dovrebbero aumentare la consapevolezza dei danni causati dal gioco d’azzardo, aiutando altre persone colpite a superare lo stigma sociale e cercare aiuto. Anche il libro bianco del Regno Unito recentemente annunciato dovrebbe introdurre riforme significative, ma potrebbe rivelarsi insufficiente.
Le organizzazioni e gli enti di beneficenza forniscono un aiuto inestimabile
La UK Players’ Foundation, un’unione per tutti i calciatori attuali ed ex del paese, ha rivelato che trentacinque atleti hanno dovuto sottoporsi a riabilitazione residenziale per far fronte a gravi dipendenze. La maggior parte di questi giocatori ha subito danni dovuti al gioco d’azzardo, con l’abuso di alcol e droghe al secondo posto. Alcuni di loro erano persino star di alto profilo che desideravano rimanere anonimi.
Tali rivelazioni evidenziano la crescente epidemia di gioco d’azzardo nel paese, soprattutto tra i suoi atleti. La polemica più recente su Ivan Toney dimostra che anche i migliori non sono al sicuro dai pericoli del gioco d’azzardo, che possono nuocere in modo sostanziale alla loro vita professionale e privata. Fortunatamente, il Regno Unito ha una solida rete di organizzazioni e associazioni di beneficenza che possono fornire un’assistenza inestimabile.
I giocatori non dovrebbero esitare a cercare assistenza
La dipendenza dal gioco d’azzardo rimane un problema persistente tra i giocatori di calcio, ma lo stigma duraturo impedisce a molti di cercare un aiuto tempestivo. L’ex portiere Peter Shilton è un schietto sostenitore di tali iniziative dopo che lo hanno aiutato a superare la sua stessa dipendenza. Sua moglie, Steffi, ha commentato la questione in un’intervista al Daily Mail, esortando gli altri giocatori a cercare aiuto qualora ne avessero bisogno.
“È importante provare a cambiare la narrativa sulla dipendenza dal gioco, è una malattia mentale e i giocatori non dovrebbero essere imbarazzati”.
Steffi Shilton
Un recente sondaggio dell’organizzazione benefica Gamble Aware ha rivelato che il 62% delle persone che conoscono i giocatori problematici li giudicherebbero negativamente. Tale stigma può essere particolarmente dannoso per gli atleti professionisti, che potrebbero temere che la notizia della loro dipendenza possa deludere i loro fan e avere un impatto sulla loro carriera. Tuttavia, organizzazioni come la Players’ Foundation possono fornire un aiuto discreto e necessario.
La prossima legislazione dovrebbe essere un vantaggio sostanziale
Sebbene il Regno Unito possieda alcuni dei principali enti di beneficenza per la prevenzione dei danni causati dal gioco d’azzardo, mancano ancora regolamenti ufficiali. Mancano ancora mesi all’ufficialità del tanto atteso white paper e molti specialisti della salute e sostenitori del gioco d’azzardo lo hanno criticato per essere troppo permissivo. Tuttavia, le misure aggiornate rappresentano un passo significativo nella giusta direzione e rafforzeranno notevolmente il trattamento dei danni causati dal gioco e gli sforzi di prevenzione.
Anche le squadre della Premier League inglese hanno accettato di rimuovere i nomi degli operatori dalla parte anteriore delle magliette. Tuttavia, continueranno a collaborare con tali società, esponendo potenzialmente i loro giocatori a ulteriori danni. Si spera che le storie sempre presenti di stelle del calcio che cadono preda della dipendenza dal gioco dovrebbero aumentare la consapevolezza di questo problema crescente, consentendo a più persone di cercare aiuto.
