Nonostante la sua costante ripresa post-COVID, il settore del gioco d’azzardo di Macao deve affrontare la crescente concorrenza di altre destinazioni asiatiche. Il governo locale ha passato anni a cercare di prendere le distanze dal gioco e attirare turisti con opzioni per famiglie. Tuttavia, le conseguenze della pandemia e la crescente incertezza economica hanno reso tali sforzi eccezionalmente difficili.
Gli ultimi anni sono stati scortesi con Macao
Dalla liberalizzazione dell’industria del gioco d’azzardo nel 2001, l’economia di Macao ha fatto molto affidamento sui suoi casinò che rappresentano oltre l’80% delle entrate totali. Un’attenzione così sproporzionata su un singolo settore non è stata priva di problemi e nel 2016 il governo ha pubblicato un piano quinquennale per diversificare la propria economia e ridurre la quota delle entrate del gioco d’azzardo al 45% entro il 2020.
Sfortunatamente, COVID-19 ha sospeso questi piani e danneggiato in modo significativo l’industria dei giochi di Macao. Nonostante la costante ripresa del settore, i frequenti blocchi e un sostanziale calo dei visitatori stranieri hanno indirettamente rafforzato centri di gioco concorrenti come Corea del Sud, Singapore, Malesia e Filippine. Macao attira ancora il 90% dei suoi turisti dalla Cina continentale e da Hong Kong, ma i visitatori stranieri sono fondamentali per promuovere una reputazione duratura.
Il rebranding della “Las Vegas dell’est” non sarà facile
Dal punto di vista della diversificazione, la quota del gioco d’azzardo sulle entrate totali rimane invariata nonostante i notevoli sforzi del governo locale. Tuttavia, il progresso c’è. Il governo investe incessantemente nello sviluppo di nuove industrie come il turismo, la finanza e la tecnologia. Numerose nuove iniziative mirano ad allontanare i visitatori dai casinò e verso le attrazioni culturali e del patrimonio della città.
Le nuove licenze prevedono che gli operatori investano importi sostanziali in attività diverse dal gioco d’azzardo, con un piano di 14,7 miliardi di dollari destinato a parchi acquatici e di divertimento, centri termali e punti ristoro. Tuttavia, è improbabile che tali attrazioni attraggano più degli scommettitori stanchi delle scommesse senza un completo rebranding e una titanica campagna di marketing. Il nome di Macao è sinonimo di gioco d’azzardo e allontanarsene sarà una sfida.
Il gioco d’azzardo è ancora fondamentale per finanziare la diversificazione
Un’altra strada per Macao per allontanarsi dal gioco d’azzardo è l’intenzione del governo cinese di trasformare la regione in un centro finanziario, attraendo istituzioni, società finanziarie internazionali e investitori. Lo sviluppo di un’industria tecnologica creando incentivi per le aziende e gli imprenditori tecnologici è un’altra possibilità, ma è improbabile che farlo artificialmente produca risultati significativi.
Nel complesso, Macao si trova in una posizione precaria. La diversificazione richiederà finanziamenti esorbitanti, richiederà anni, se non decenni, e potrebbe anche non funzionare. Tuttavia, rimanere fissati sul gioco d’azzardo lascia l’economia vulnerabile a un altro disastro. Il territorio deve camminare su una linea sottile tra l’utilizzo dei profitti dei casinò per sostenere altri settori e rimanere abbastanza competitivo da garantire tali fondi in primo luogo.
